Stor økning i lystgassutslipp

Lystgass er en luktfri, fargeløs og ikke-brennbar gass, med sterk klimapåvirkning. Mange kjenner den kanskje best fra helsevesenet, hvor den benyttes som en form for bedøvelse, siden den har en beroligende og smertedempende effekt ved inhalasjon.  

Det er imidlertid ikke herfra de store utslippene kommer. 

Landbruket sto for 74 prosent av de menneskeskapte lystgassutslippene på 2010-tallet. Dette skyldes først og fremst bruk av kunstgjødsel og husdyrgjødsel på dyrket mark.

– Lystgassutslippene øker fortsatt, og raskere enn forventet. Å få kontroll på lystgassutslipp fra landbruk og industri vil være gunstig for jord-, vann- og luftkvaliteten, sier seniorforsker Rona Thompson fra klima- og miljøinstituttet NILU. Sammen med seniorforsker Glen Peters fra CICERO har hun bidratt til rapporten «Global Nitrous Oxide Budget 2024».

­– Rapporten er den mest omfattende studien av globale lystgassutslipp og -opptak som har vært gjort noensinne. Den er basert på millioner av lystgassmålinger foretatt i løpet av de siste førti årene. Målingene er gjort på land og i atmosfæren, i ferskvannssystemer og i havet, sier Peters.

Et team på 58 forskere fra 55 organisasjoner i 15 land står bak arbeidet med rapporten.

Global Carbon-prosjektet analyserer effekten menneskelig aktivitet har på klimagassutslipp og jordsystemer. De setter opp globale budsjetter med oversikt over utslipp og opptak for klimagassene karbondioksid, metan og lystgass. Disse blir brukt som grunnlag for videre forskning og politikkutvikling.

Store utslipp fra landbruket

Nivået av lystgass i atmosfæren har økt raskere de siste årene enn noen annen gang i historien. I 2022 så vi en økning på 25 prosent i forhold til førindustrielt nivå (rundt 1750).

– Økningen har vært langt større enn prognosene som tidligere er utviklet av FNs klimapanel. Når man måler utslipp av lystgass i atmosfæren ser man på utslipp fra menneskelige aktiviteter og trekker fra utslipp som fjernes fra atmosfæren gjennom naturlige prosesser, sier Peters.

Ifølge Global Carbon-prosjektets rapport var utslippene fra landbruket på 8 millioner tonn i 2020. Dette er en økning på 67 prosent fra de 4,8 millioner tonnene som ble sluppet ut i 1980.

Ti på topp-utslippsland

De ti landene som slipper ut mest lystgass er Kina, India, USA, Brasil, Russland, Pakistan, Australia, Indonesia, Tyrkia og Canada.

­– Noen land har klart å redusere utslipp av lystgass gjennom å innføre retningslinjer og endre praksis. Utslippene i Europa har blitt redusert i løpet av de siste tiårene. Men i Kina øker de fortsatt, selv om hastigheten har gått ned siden midten av 2010-tallet, sier Peters.

I USA fortsetter utslippene fra landbruket å øke samtidig som industriutslippene har gått litt ned. Nettoeffekten er dermed ikke synlig på de totale utslippene.

Nødvendig med tiltak i industri- og landbruk

– De reduserte lystgassutslippene fra landbruket i Europa er hjulpet av import av mat fra andre land. Ettersom lystgass har lang levetid i atmosfæren og global effekt, er det avgjørende at utslippsreduksjoner ikke bare består i å flytte utslipp fra ett land til et annet, sier Peters.

I landbruket vil forbedret praksis for bruk av kunst- og husdyrgjødsel, og spesielt bedre nitrogen-brukseffektivitet (forholdet mellom avling og nitrogentilførsel), bidra til å redusere lystgassutslippene og forbedre jord-, vann- og luftkvaliteten.

Et enkelt tiltak for å redusere utslipp av lystgass fra industrien, spesielt i utviklingsland er å installere kjemiske anlegg med katalytiske fjerningsmidler. Dette er allerede vanlig i Europa og USA.

Rona Thompson fra NILU understreker også behovet for å redusere utslippene fra lystgass, fordi den lever såpass lenge i atmosfæren.

– Lystgass har vært en litt oversett klimagass. Selv om den for øyeblikket bidrar mindre til klimaoppvarmingen enn karbondioksid og metan, er det en svært langlivet klimagass. Det betyr at det vi slipper ut i atmosfæren vil forbli der i lang tid – godt over hundre år, og sånn sett også bidra til den globale oppvarmingen, sier hun, og presiserer at jo raskere vi reduserer utslippene av lystgass, jo bedre er det for klimaet og miljøet på lang sikt.

 

Artikkelen er skrevet med utgangspunkt i en pressemelding fra Global Carbon Project i et samarbeid med NILU: Lystgassutslipp økte med 40 prosent