Vanndamp: En viktig klimagass
Vanndamp er blant de viktigste drivhusgassene i atmosfæren og spiller en betydelig rolle i klimaendringene. Vanndamp er primært en forsterkende faktor for global oppvarming forårsaket av andre drivhusgasser. Våre utslipp kan også bidra til at det dannes mer vanndamp.
Positiv tilbakekobling
Når global temperatur stiger, øker atmosfærens evne til å holde på vanndamp. Dette forsterker drivhuseffekten ytterligere, som igjen fører til enda større temperaturøkning. Dette kalles en positiv tilbakekoblingsmekanisme.
Vanndamp og skydannelse
De aller fleste skyer oppstår når fuktig luft, altså luft med mye vanndamp, stiger. Skyer både påvirker og påvirkes av klimaendringene. I sum forventer klimaforskerne at skyene vil forsterke global oppvarming.
Slik forventer FNs klimapanel at global oppvarming påvirker skydannelse:
Endringene i skydannelsen vil mest sannsynlig føre til mer oppvarming. Det er antatt at global oppvarming fører til skyer høyere i atmosfæren, som fanger mer varme. Samtidig fører det til færre skyer lavere i atmosfæren. Dette vil slippe mer solstråling ned til bakken og bidra til oppvarming.
Utslipp av hydrogen fører til mer vanndamp
Utslipp av hydrogen endrer den kjemiske sammensetningen i troposfæren og stratosfæren, og fører til mer vanndamp. Stratosfæren er egentlig et ganske «tørt» område – så endringene der har større effekt enn lenger nede i atmosfæren (troposfæren). Denne økningen i stratosfærisk vanndamp har en klimapåvirkning og bidrar til oppvarming.
Kondensstriper fra fly
Det er ikke kun co₂ som gjør at flytrafikk påvirker klimaet. Det gjør for eksempel også utslipp av vanndamp og små partikler i lufta som påvirker både skyer og solstråling.
Eksos fra flyene danner lange, hvite kondensstriper som kan ses på himmelen. I eksosen er det partikler og vanndamp som danner skyer. Disse skyene påvirker solstrålingen og bidrar til å forsterke oppvarmingen – som et teppe som varmer opp kloden.
