Gransker rekordbranner lengst nord

Mange steder i verden endrer skogbranner karakter og kommer i økende grad ut av kontroll. Dette skjer også på nordlige breddegrader og på få år har det har det vært mange og rekordstore branner i boreale skoger lengst nord.

– Endringer i skogbranner kan både være forårsaket av klimaendringer og bidra til å forsterke klimaendringene. Branner som skjer nord for 60 grader har spesielle særtrekk som kan gjøre klimapåvirkningen unik og ulik fra branner andre steder på kloden, sier forskningsleder Marianne Tronstad Lund ved CICERO senter for klimaforskning.

De neste fire årene leder CICERO-prosjektet BorealBlaze som skal granske hvordan skogbranner nær Arktis vil utvikle seg og påvirke klimaet i framtiden. Prosjektet, som er finansiert av Norges forskningsråd, samler noen av verdens fremste eksperter på klimamodeller, aerosoler, karbonsyklusen og boreale skogbranner.

Med global oppvarming kommer tørrere og varmere vær. Når det også kommer sterk vind, vil gnister i økende omfang føre til branner som kommer ut av kontroll når de først oppstår. Klimaendringer kan dessuten påvirke forekomsten av lynnedslag, som er en hovedgrunn til at branner oppstår i noen områder. Men branner kan også påvirke klimaet. Når skog brenner opp, påvirker det blant annet karbonopptaket og hvordan varmen fra sola absorberes. Skogbranner slipper dessuten ut store mengder klimagasser, som CO₂, og partikler i lufta.

– Hvordan skogbranner i nord vil endre seg og hva klimakonsekvensene av det vil bli, finnes det for lite kunnskap om. Når det skal iverksettes klimatiltak i nordområdene for å sikre livsgrunnlaget til mennesker og natur, er beslutningstakerne helt avhengig av at klimaberegningene er så sikre som overhodet mulig. Det skal vi bidra til i dette forskningsprosjektet gjennom å fylle kunnskapshull om boreale skogbranner, sier Lund.