Hva er El Niño?

- I et vanlig år er det østlige Stillehavet kjølig, mens det vestlige er varmt. I El Niño-år så er det omvendt. Det varme vannet flytter til østsiden, og atmosfæren følger etter. Dette fører til endringer i været langs hele ekvator. Australia kan vente seg mindre nedbør, mens Sør-Amerika kan vente seg mer, sier Meteorolg Borgar Aamaas.

El Niño gjør at mer av den akkumulerte varmen fra havet kommer opp til overflaten og ut i atmosfæren. Det er en værsituasjon som oppstår hvert andre til sjuende år langs ekvator i Stillehavet.

– Det er enorme mengder varmt vann som flytter på seg. Det varme overflatevannet bidrar til å varme opp lufta, og gjør at den globale gjennomsnittstemperaturen øker i slike El Niño-år, sier atmosfæreforsker Ragnhild Bieltvedt Skeie. 

Når temperaturen på overflaten av Stillehavet langs ekvator passerer 0,5 grader høyere enn gjennomsnittet, så har vi en El Niño-situasjon.

El Niño fører til svingninger i global gjennomsnittstemperatur, og er ofte årsaken til rekord-år. 

Temperaturen har økt med ca. 0.2 grader per tiår fra 1970-årene, men fra år til år er det store svingninger. Hovedgrunnen til de store svingningene er ENSO: El Niño sørlig oscillasjon, sier Skeie.

El Niño forklart

1. Overflatewind blåser vestover langs ekvator og frakter med seg varmt overflatevann til de vestlige delene av Stillehavet.
2. Havnivået øker ca. 0,5 m sammenliknet med det østlige Stillehavet.
3. Kjølig og næringsrikt vann stiger fra havdypet og erstatter det varme vannet som føres vestover.

1. Enkelte år endrer vestavinden over Stillehavet retning og blåser mot øst og det varme vannet presses over mot kysten av Latin-Amerika. Da dannes nedbørskyer i dette området i stedet for i det vestlige Stillehavet. Det fører til tørke i Sørøst-Asia og store mengder nedbør i Latin-Amerika.
2. De kraftige nedbørskyene over Latin-Amerika hindrer luftstrømmer å passere, ikke ulikt kampesteiner som hindrer vannet å passere i en elv. Dette får været til å endre seg over store deler av jorda.